The Hebrew Text is Followed by an English Translation
בימים הטובים ההם, כשמפלגת העבודה שלטה במדינה ביד רמה, היא הקפידה לעמוד על שתי רגליים יציבות, רגל הבטחון והשלום ורגל החברה והכלכלה ולצעוד אל צמיחה, רווחה ובטחון שלעולם לא היו כמותם במדינה אחרת כה צעירה. הדעיכה של המפלגה החלה בהזנחתה את ההכרח בעשיית השלום עם שכנינו ובכך אפשרה את פרוץ מלחמת יום הכיפורים, אסון שמעבר לשכול ולפגיעה הכלכלית ("10 שנים האבודות") הורידה אותה מהשלטון. מלבד תקופה קצרה של ממשלת רבין השניה וקדנציה קצרה של אהוד ברק, המפלגה לא חזרה מאז להיות מפלגת שלטון, זנחה את עקרונותיה החברתיים/כלכליים, התמקדה ללא הצלחה בנושא המדיני ובסופו של דבר לא הצליחה למנוע את ניתוב עתידה של מדינת ישראל על ידי הימין.
עברו מספר שנים עד לבחירתה של יוה"ר הנוכחית שלי יחימוביץ' שהתחילה בתיקון הטעות ההיסטורית של הזנחת נושאי החברה והכלכלה. זאת על רקע המחאה החברתית שאת מקורותיה היא זיהתה כפוליטיקאית, לפני כולם. שלי הסיקה, במידה רבה של צדק, שיש להחזיר את מיקוד המפלגה לנושא החברתי והכלכלי. אך במקום לאזן את המצב ולהעמיד את המפלגה שוב על שתי רגלייה האיתנות, המפלגה עומדת היום על רגל אחת בלבד, הרגל אליה שלי העבירה את המיקוד, רגל החברה והכלכלה.
לו המצב המדיני היה תקין ויציב, היה ניתן לשקול את גישתה בחיוב, להמשיך בשיקום המפלגה ולקדם, לפני כל דבר אחר, אג'נדה חברתית/כלכלית. אך נהפוכו, השנים של שלטון הימין לא רק דרדרו את המצב החברתי/כלכלי ופתחו פערים שלא היו במדינה אלא בו-זמנית גם פגעו אנושות בתהליך המדיני והרעו את יחסי החוץ של מדינת ישראל, לא רק עם העולם הערבי והמוסלמי אלא גם אם מדינות אירופה ואף ארצות הברית שלא נדבר על האו"מ.
בנושא גורלי אחד המצב המדיני היום דומה להפליא לימים לפני הקמת המדינה. אז כמו היום, עמדנו לפני הבחירה אם להסכים לחלוקת הארץ. ב-1947 הייתה זאת החלטת החלוקה של האו"מ שעמדה בפנינו והיום אנחנו חייבים להחליט אם להחזיר את הגדה המערבית וחלקים מי"ם. ב-1947 היה לנו בן-גוריון שהצליח בחזונו לשכנע את מועצת העם והעביר את ההחלטה (ברוב של קול בודד). כנסת ישראל היום מתנגדת ברובה לחלוקת הארץ כפי שהיא עומדת על הפרק, גבולות 67 עם תיקונים מוסכמים ולצערינו אין בן-גוריון באופק. אנחנו עלולים לעשות אותה טעות טרגית שעשו הפלשתינים ב-1947 כאשר לא קיבלו את החלטת החלוקה של האו"מ. מי שמשלה את עצמו שההשלכות של אי קבלת החלוקה על ידינו היום לא תהיינה חמורות באותה מידה או אף יותר עבורנו כפי שהייתה אי קבלת ההחלטה ב-1947 עבור הפלשתינים, טועה טעות מרה.
במצב כזה, כאשר רוב אזרחי המדינה בהדחקה וממשלת ישראל איננה מתייחסת כלל לאיום המדיני כאיום על הקיום הרוחני של ישראל כמדינה יהודית ודמוקרטית, מחובתה של מפלגת העבודה לעמוד בחוזקה על הרגל השנייה, זו של שלום ובטחון. אי עמידה על שתי רגליים, שלום ובטחון מחד וכלכלה וחברה מאידח, בעייתית במיוחד לאור ניצחונו של שאול מופז בפריימריס של קדימה ועלולה לפגוע קשה בנכונות של מצביעי מפלגת העבודה לתמוך בה בבחירות בקרובות.
In the good old days when Labor's rule of the State was unchallenged, the party made sure to stand on two sturdy legs, that of peace and security and that of social and economic issues. Doing that gave Israel growth, social security and political security unequalled by any other country of similar age. Labor's decline began when the party neglected the urgent need for peacemaking with its neighbors and thus enabled the outbreak of the Yom Kippur War, a desaster that not only caused terrible grief and economic damage ("the 10 lost years") but also removed Labor from power. Other than the abbreviated term of Yitzhak Rabin's second term and the even shorter period of Ehud Barak's term as Prime Minister, the party never returned as a ruling party, neglected its social and economic principles, concentrated without success on the political process with the Palestininans and eventually was unable to prevent Israel's right wing forces from laying the path to Israel's future.
A few years later Shelly Yechimovic was elected chairperson and she began to repair the historical error of neglecting social and economic issues. She did so on the background of the public protest whose sources she identified as a politician, before anyone else did. Shelly concluded, quite correctly, that Labor's focus must be returned to social and economic issues. But instead of creating an equilibrium and putting the party back on both of its sturdy legs, the party today stands on one leg only, that on which Shelly put the focus, the leg of social and economic issues.
If the geo-political situation was well and stable, it would be possible to consider her approach favorably, continue to rebuild the party and concentrate on advancing first of all an agenda of social and economic issues. Unfortunately, the years of rule of the right have not only harmed the economic and social situation and opened huge income gaps but have concurrently caused severe damage to the Peace Process and deteriorated the foreign relations of Israel, not only with the Palestinians and the Arab and Muslim world but with Europe and the US as well, not to talk about the UN.
In one crucial issue, the geo-political situation today is similar to that in the days before the Declaration of the State of Israel. Then, as now, we were facing the choice of accepting the partitioning of the country. In 1947 it was the UN Partition Plan we had to decide on and today we have to chose if to return the West Bank and parts of Jerusalem or not. In 1947 we had Ben Gurion whose vision succeeded in convincing the People's Assembly and he was able to pass the vote in favor of partition, by a majority of one. Today, a majority of Knesset members rejects the acceptance of the only relevant politcal solution, a return to the 1967 borders with mutual agreed adjustments, and, to our great misfortune, there is no Ben-Gurion on the horizon. We just may make the same tragic mistake that the Palestinians made in 1947 when they rejected the UN Partition Plan. Whoever deludes himself into thinking that rejecting partition today will have less negative consequences than the Palestinian's rejection of the 1947 Partition Plan had, is sorely mistaken.
In the situation we are in where most citizens of the State are in denial and the Government of Israel does not relate to the political threat as a threat to the spirit of Israel as a Jewish and Democratic country, it is Labor's duty to stand firmly on its second leg, that of peace and security. Not standing on both legs, on one side peace and security and on the other side social and economic issues, will be extremely problematic in view of the victory of Shaul Mofaz in Kadima's primaries and may severely impact the willingnes of Labor's voters to vote for their party in the next elections.